Handlingsreferat

Boken starter med en presentasjon av jentungen Mary Lennox. Vi får vite at hun er en selvopptatt drittunge rett og slett, som bor i India. Ingen liker henne, og hun har tjenere som må passe på henne, fordi foreldrene avskyr henne så fælt. Hun bor nesten bare oppe på barneværelset sitt og sitter der timesvis av gangen.

Når hun er ni år gammel rammes stedet av en sykdom som heter koleraen. Mange dør, inkludert foreldrene til Mary, samt mange av tjenerne hennes. Mary blir dermed nødt til å flytte hos onkelen sin i London.